Cómo arreglar los bancos, la inflación y la economía Parte 2: Inflación

La economía necesita una reforma estructural de la fuerza laboral, no más ingeniería financiera, para reducir la inflación

Resumen:

• Actualmente hay una escasez de mano de obra en Estados Unidos, lo que está impulsando la inflación

• La Tasa de Participación en la Fuerza Laboral (TPFL) mide el número total de personas en la fuerza laboral, incluidos aquellos que dejaron de buscar empleo

• La TPFL de EE. UU. alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1990, antes de disminuir a principios del siglo XXI y desplomarse después de la pandemia de COVID-19

• La TPFL solo para hombres ha ido disminuyendo desde la década de 1960 y actualmente se encuentra en mínimos de la Gran Depresión debido a políticas de bienestar demasiado generosas y a la sobrepoblación carcelaria

• Para aumentar la fuerza laboral disponible y reducir la inflación, debemos 1) reformar el bienestar (usando las próximas negociaciones sobre el techo de la deuda para llegar a un acuerdo), 2) reformar el sistema de justicia penal y 3) implementar IA para aumentar la productividad laboral

• También debemos reformar el sistema de educación superior y hacer que los trabajadores mayores sean productivos por más tiempo

Rosie the Riveter se ha convertido en un avatar para la movilización industrial doméstica de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y para el movimiento feminista en general. Simbolizó a millones de mujeres que ingresaron a la fuerza laboral para llenar puestos vacantes y nuevos empleos en apoyo a los hombres que luchaban en la guerra en el extranjero. Después de que se lanzó la bomba atómica en Nagasaki en agosto de 1945, la guerra terminó, pero estas mujeres no abandonaron la fuerza laboral. La década de 1960-1970 trajo muchos cambios sociales, con el movimiento de liberación de la mujer impulsando la entrada de mujeres en la fuerza laboral. Su entrada continuó antes de alcanzar su punto máximo en la década de 1990. El porcentaje de mujeres en la fuerza laboral se ha mantenido en gran medida estable en la década de 2000-2010. Luego llegó COVID-19 y millones de mujeres, y hombres, abandonaron la fuerza laboral.

En esta serie de tres partes, exploramos formas de abordar los bancos, la inflación y los problemas subyacentes en la estructura de la economía.

1. En la Parte 1: Bancos, analizamos la historia reciente de las finanzas y las formas de fortalecer los bancos

2. En la Parte 2: Inflación, en esta publicación, examinaremos cómo los niveles de la Gran Depresión de no participación en la economía, incluidas las personas que nunca volvieron a la fuerza laboral después de COVID-19, están alimentando la inflación

3. En la Parte 3: la Economía, concluiremos explorando cómo prohibir las recompras de acciones sería una forma sencilla de revertir la financiarización de nuestra economía

La inflación en Estados Unidos, el aumento de precios de todos los bienes y servicios, alcanzó un máximo de cuarenta años en 2022 y todavía sigue elevada. Un componente importante de los precios que pagas son los costos laborales. Del café con leche de $5 que compras en Starbucks, el vaso de papel y el café son centavos en comparación con el salario por hora de $15 del barista que lo preparó. Actualmente, Estados Unidos está experimentando una escasez de mano de obra, lo que significa que las empresas no pueden encontrar la ayuda que necesitan. Esta dinámica ejerce presión al alza sobre los salarios, ya que las empresas deben pagar más para contratar trabajadores. Los salarios más altos se trasladan al consumidor e impulsan la inflación en un ciclo vicioso. El gran número de trabajadores que abandonaron la fuerza laboral durante COVID-19 y los millones en gran parte no reportados de hombres en edad de trabajar y capaces que abandonaron la fuerza laboral en las décadas anteriores están alimentando la inflación y serán el tema de esta publicación.

Figure 1: El número de vacantes de empleo casi duplica la cantidad de trabajadores disponibles.

¿Qué es la TFP (Tasa de Participación en la Fuerza Laboral)?

Los medios de comunicación y los políticos destacan la tasa de desempleo mensual para evaluar el desempeño económico, pero este no es el indicador correcto. El indicador adecuado (o al menos un complemento necesario para la tasa de desempleo) es la Tasa de Participación en la Fuerza Laboral (TFP). La tasa de desempleo solo mide a aquellos que están buscando activamente trabajo, mientras que la TFP mide a todas las personas en edad de trabajar, incluso aquellas que han dejado de buscar empleo.

Aquí hay un video que explica la diferencia entre la tasa de desempleo y la TFP.

TFP de EE. UU.

La TFP de EE. UU. aumentó desde la Segunda Guerra Mundial debido a que millones de mujeres ingresaron a la fuerza laboral, como se describió al comienzo de esta publicación. Sin embargo, después de alcanzar su punto máximo a finales de la década de 1990 en casi el 68%, ha caído a menos del 63% hoy (una disminución de decenas de millones de trabajadores).

Figure 2: TFP de EE. UU. desde 1950 hasta la actualidad

La TFP de EE. UU. sufrió un golpe masivo en 2020 al inicio de la pandemia de COVID-19. Ad Astra discutió previamente esta caída:

Debido al COVID-19, más de 3 millones de personas entre las edades de 55 y 65 años (Baby Boomers) se jubilaron temprano y abandonaron la fuerza laboral como parte de la Gran Renuncia. Tenían muchas razones para jubilarse temprano, pero en general, la combinación de problemas relacionados con el COVID y ahorros suficientes para la jubilación los llevó a tomar esa decisión... Y esto impactó negativamente la oferta laboral, de modo que incluso una empresa que quería generar actividad económica al contratar a alguien no podía encontrar trabajadores. Quizás hayas notado tiendas o restaurantes cerrados al azar recientemente.

A principios de 2023, se estima que habría 2.8 millones más de trabajadores en la fuerza laboral si el COVID-19 nunca hubiera ocurrido.

Figure 3: Un hueco de 2.8 millones de trabajadores en la fuerza laboral

Hombres sin trabajo

Pero el COVID-19 no es el único culpable de la escasez de mano de obra y la inflación. La TFP solo para hombres ha estado disminuyendo desde la década de 1960 hasta hoy, pasando de más del 85% a menos del 70%.

Figure 4: TFP solo para hombres

Esta tendencia a la baja ha sido enmascarada por el efecto positivo de las mujeres que ingresan a la fuerza laboral (Rosie la Remachadora) y ha pasado en gran medida desapercibida. Hoy en día, la TFP masculina se encuentra en niveles bajos de la Gran Depresión.

Causas

Algunos atribuyen esta disminución a que los jóvenes hombres se drogan y juegan Call of Duty. Eso puede contribuir a una cierta disminución en la TFP, pero esa no es toda la historia. Además, la riqueza acumulada en general por algunas familias en Estados Unidos permite que algunos hombres no trabajen. Pero eso tampoco es una explicación completa. Los datos no son exhaustivos, pero hay dos factores abordables que causan la disminución en la TFP masculina: 1) políticas de bienestar social y discapacidad excesivamente generosas y 2) condenas excesivas por delitos graves y encarcelamiento.

Ad Astra analizó el aumento de las listas de discapacidad en "El Enfermamiento de América":

Hay muchas razones por las que la TFP es más baja hoy que en 2000, pero una razón es el aumento del número de personas que no trabajan debido a una enfermedad crónica o discapacidad. Dado que el trabajo y el mundo no son más peligrosos que en el pasado (de hecho, lo contrario es cierto), la tasa de discapacidad no debería haber aumentado. Pero lo ha hecho. Nuestro sistema fallido ha dejado a las personas enfermas, discapacitadas y sin capacidad para trabajar. Hay aproximadamente 6 millones más de personas con discapacidad en 2023 que en 2008, el primer año en que el gobierno rastreó esta estadística.

Mientras que Estados Unidos representa el 4.25% de la población mundial, representa el 22% de la población carcelaria mundial. No hay cifras confiables sobre la población de ex convictos en los EE. UU., pero se cree que 1 de cada 3 estadounidenses tiene antecedentes penales, siendo al menos una parte de este subconjunto ex convictos. Estas personas tienen dificultades para conseguir empleo y muchos dejan de buscar trabajo.

Acciones recomendadas

1. Reformar la red de protección social y discapacidad para eliminar incentivos perversos

2. Reformar el sistema de justicia penal y aprobar leyes para reintegrar a los ex convictos en la sociedad

3. Aumentar la productividad laboral con Inteligencia Artificial (IA)

En primer lugar, el Congreso debe investigar los programas de bienestar y discapacidad para entender por qué han llevado a las personas a abandonar la fuerza laboral. Luego, deben aprobar leyes para reformar estos programas y eliminar los incentivos perversos para no trabajar. Las próximas negociaciones sobre el límite de la deuda serían una excelente oportunidad para hacerlo.

En segundo lugar, la sociedad debe tomar medidas para reducir las tasas de condenas por delitos graves sin comprometer la seguridad pública. Además, debemos tomar medidas para reintegrar a los ex convictos en la fuerza laboral. Un ejemplo podría ser otorgar créditos fiscales a las empresas que contraten a ex convictos no violentos.

En tercer lugar, es comprensible la ansiedad sobre que la IA se lleve todos nuestros trabajos, pero en toda la historia de la humanidad, las nuevas tecnologías nunca han reducido el empleo. La invención del automóvil dejó obsoletos a los conductores de carruajes, pero los nuevos empleos en la fabricación de neum

También hicimos dos recomendaciones sobre cómo aumentar la fuerza laboral en una publicación anterior:

1. Reformar el sistema de educación superior

2. Hacer que los trabajadores mayores sean productivos por más tiempo

Uno de los problemas clave de la actual escasez de mano de obra en Estados Unidos es la brecha en las ofertas de empleo: hay más ofertas de empleo que personas desempleadas y buscando trabajo. Esto implica que los desempleados actuales no tienen las habilidades adecuadas para cubrir los puestos vacantes. Además, las personas empleadas actualmente no están tan preparadas para sus trabajos como podrían estarlo. En teoría económica, aumentar la educación de la oferta laboral aumenta la productividad laboral. Una fuerza laboral más productiva es un componente clave para tener una economía saludable. Esto ni siquiera considera el costo exorbitante (y creciente) de la educación superior en Estados Unidos. La educación superior está rota en los EE. UU., lo que afecta la economía, y será un tema futuro en este Substack.

Para aprovechar al máximo la fuerza laboral que tenemos, necesitamos mantener a los trabajadores mayores productivos por más tiempo. Por ejemplo, mi mamá tiene 64 años y todavía enseña clases de acondicionamiento físico en el YMCA. No espero que se jubile a los 65*. Para algunos como ella, esto es una elección. Otros pueden necesitar incentivos para permanecer en la fuerza laboral con arreglos de trabajo flexibles, mayores beneficios u otros incentivos. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) ya asume que esto sucederá en sus pronósticos de la fuerza laboral. La cantidad de personas de 65 a 69 años que participan en la fuerza laboral en 2000 fue del 24.5%. Para 2030, se espera que esa cifra alcance el 39.6%.

Tomadas en conjunto, estas medidas junto con un aumento drástico en la producción de energía estadounidense reducirán la inflación.

Próximamente

En la Parte 3: la Economía, concluiremos explorando cómo prohibir las recompras de acciones sería una forma sencilla de revertir la financiarización de nuestra economía.

*Actualización: mi mamá cumplió 65 años el viernes pasado y no se jubiló del YMCA.